英國歷史上最有名的海盜
在英國歷史上，霍金斯和德雷克是名聲最顯赫的兩個海盜。霍金斯是德雷克的長輩，也是德雷克走上海盜之路的“引路人”。由於家境貧寒，德雷克１３歲時就到海上謀生。在海上打拼了十年之後，到２３歲那年，他離開北海參加了霍金斯的船隊，航行於大西洋與西印度群島之間。霍金斯對他頗爲器重，很快就派他獨自指揮一條船。正是在霍金斯的扶植和“栽培”之下，德雷克開始了海盜生涯。
１５７２年，德雷克獲得了伊麗莎白女王頒發給他的捕掠西班牙船隻的正式許可狀。他帶領兩艘海盜船出海，此行的目標自然是被稱爲“世界金銀庫”的德·迪奧斯港。遺憾的是，還沒等他們把金銀財寶運走，就遭到西班牙人的反擊，德雷克本人也受了傷，不得不下令撤退。
但德雷克是一個意志極爲堅強的人，從不輕言放棄。他耐心等待，在度日如年中度過了難挨的雨季。在這期間，德雷克一邊以他上次發現的秘密港灣作爲基地，指揮海盜們不斷進行小規模的海上搶劫，一邊每天都絞盡腦汁地謀劃著怎麽才能襲擊西班牙人的騾馬運金隊。
在等待了將近一年之後，直到１５７３年春，德雷克終於等來了襲擊西班牙的騾馬運金隊的機會。當時一支騾馬運金隊正運載著從秘魯來的黃金到德·迪奧斯港卸貨，德雷克清點他手下的人員，能糾集起來的力量只剩下了１８個。在衆寡懸殊的情況下，德雷克依靠當地逃亡黑奴提供的情報，集中兵力冒險出擊。由於西班牙人從未想到在自己統治的地區會遭到襲擊，更沒有想到這些英國海盜只有十幾個人，頓時亂了手腳。德雷克在突然襲擊得手之後，迅速乘船逃離了巴拿馬。等到西班牙守軍趕到時，德雷克早已率領海盜們遠走高飛。這一次，德雷克共劫得價值數十萬西班牙金幣的財富。這年８月９日，德雷克帶著大批黃金和財寶回到普利茅斯。這一天正好是星期日，人們從禮拜堂蜂擁而出，像歡迎英雄一樣歡迎這位海盜的歸來。
１５８０年９月２６日，在經過兩年又十個月的航行後，德雷克成爲第一個環球航行的英國船長，也是麥哲倫之後第二個環球航行的人。德雷克所開闢的海盜航道，後來成了英國在海上的主要航線。這條航線大大地增強了英國人的海上力量，當然也進一步破壞了英國和西班牙之間的關係。
德雷克這次環球航行所得的掠獲物的價值，據最保守的估計，約爲２０萬英鎊，差不多等於整個王室一年的收入。爲了對德雷克表示公開支援，女王親自登上了德雷克的旗艦表示慰問，並授予他爵士稱號。
１８５１年，這位海盜探險家當上了普利茅斯市長，後又被選爲國會議員。以後德雷克又多次奉命遠航，襲擊美洲西班牙殖民地，劫得大量財物。德雷克的搶劫竟然使西班牙財政頻頻發生危機。而據有關資料，在這位元海盜探險家的海上生涯中，共搶掠了價值約１５０萬英鎊的金銀。他將其中的４０％獻給了英國女王伊麗莎白。
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